本週寒流來襲，星期三開始氣溫驟降10度，原本以為會是苦難的草嶺之行，多虧天公作美給了個大晴天，涼爽的氣溫配上藍天白雲，是個適合闔家出門的好日子!
但是因為天氣實在太好，大概全北部的人都趁今天出門曬太陽，草嶺古道擠滿了眾多遊客，只能用萬頭攢動來形容草嶺的盛況，尋古訪幽之情蕩然無存阿....
( ↓ 我說...這是被集體流放的犯人吧....)
草嶺古道還滿好走的，坡度很平緩，沿途樹蔭頗多不會被曬傷。網路上說全程要費時4小時，實際上應該不需要那麼久，畢竟這條是古人做生意用的路，一走走半天是要怎麼做生意....
下圖是雄鎮蠻煙碑，不免俗要來一張大合照。
我們一行人從11點半開始爬，到達啞口大約是下午1點，含一路上拍照+吃吃喝喝也才花了1.5個小時。這是沿途第一個涼亭，四周芒花開得很漂亮，理所當然也擠滿了遊客....
親友團再來一張。
在涼亭上往來時的方向拍，照片中間有支白色煙囪的是核四廠區。
往大里火車站方向下山的路，大約要再走2.7公里。
往太平洋方向看過去，山下是台2線濱海公路(沿著海岸的那條)及宜蘭線鐵路(沿著山腳呈現S型的那條)，左手邊隱約可見龜山島(被芒草遮到一部分)
因為友人還要趕火車回新竹，所以選擇直接下山，我們這群則想挑戰桃源谷，兩隊人馬就在這邊先分道揚鑣了。
下圖綠線就是一般最大眾化的草嶺古道路線，全長8.5公里。目前我們人在啞口(5.8公里處)，繼續往紅線(桃源谷線)前進，這條總長為4.5公里，之後可選擇由黑線(大溪線步道，5公里，較緩)或藍線(石觀音線步道，3.5公里，較陡)下山。
桃源谷景色雖然優美，但是這段路十分遙遠不好走，東北角風管處還特地立了告示牌警告遊客。我們計畫先走1小時看看，如果體力無法負荷就原路折返直接下山。
開始上山。接下來一路都會行走在陵線上，風光美景盡覽眼底。今天天氣晴朗，視野非常好，沿途只要往左手邊看，都可清楚看見龜山島。
第一個山頭都還沒爬到一半就開始亂拍，目前還不知死活的歡樂三人組。如果能預見今天會以"鐵腳"收場，現在應該會立馬哭著下山八....
遠方出現牛隻!! 這是沿途第一批牛群，不少遊客都在猜牠們怎麼爬到山的另一頭去吃草 (因為沒有路說)
回頭看，草嶺古道啞口的涼亭已經離我們很遠了。
觀景平台。左手邊遠方的山頭有一座是雞籠山(就九份那裡)，中間白白的區域是核四，同樣中間偏右有一條白色的橫線是福隆海水浴場。
感覺走了好久，第二座涼亭終於映入眼簾。
在涼亭稍事休息，順便向路過山友打探情報。收到的資訊是往前還有x公里(我忘了確切數字)，總之討論的結果是向前走跟回頭的距離差沒多少，所以我們決定繼續往桃源谷前進。
往回看，第二座涼亭坐落在懸崖邊，景色頗為壯觀。
繼續前行。山路沿著陵線延伸到遠方，開闊的視野讓人走起來心曠神怡，加上桃源谷線一般遊客較少，多了一分寧靜，眾人一致同意這邊的行程比起人擠人的草嶺古道實在是好太多了。
草原上的牛群。冬天的午後陽光曬起來讓人覺得暖洋洋的，這群牛也真是悠閒阿~~
有的牛跑到路邊來覓食，也不怕人，反而我穿桃紅背心很怕牠們會突然抓狂(是鬥牛嗎)，趕緊合拍一張。
又走了一段，發現路似乎沒有盡頭。再度跟桃源谷方向過來的山友詢問，一問之下驚覺桃源谷離我們還非常遠，要再翻過好幾座山頭。山友建議我們往回走，不然就是前方有一條新開的產業道路直接下山到大里火車站。因為往回走也要很久，決定就走產業道路下山。
第三座涼亭過站不停 (因為開始趕路了)，這是往回拍的照片，遠方右手邊有一個尖尖的斷崖處，第二座涼亭已經只剩一個小點了。
到達山友口中的"產業道路"。 只能說我們一行人都冏了，這根本不是路阿!!!! 而且完全沒有階梯，應該是某個登山隊用腳踩出來的一條捷徑吧。我試走了一小段，但因為這種草皮路穿運動鞋會滑，根本下不去，最後只好放棄。
這時只能繼續往桃源谷走了。但因為時間是三點左右，天還很亮，加上沿途有其他遊客，雖然是在趕路，壓力還不算太大。
到達灣坑頭山頂，照例要拍一張。
看到桃源谷了!! (下圖中間一塊圓圓平坦的草原) 雖然還在遠方，但總算有個盼頭了。
回頭看，不知不覺我們又翻過一座山頭。
隨著桃源谷離我們越來越近，風景也越見壯觀，尤其是下圖這開滿整山的芒花，讓遊客們都不禁停下腳步欣賞。
通往桃源谷的路上，兩旁芒花夾道，在陽光的照耀下呈現出金色浪海，景色真是美不勝收。
逆光的山頭，搭配牛群吃草的背影，有種說不出的和諧與寧靜。
大草原!!! 但因為要趕路+草皮可能隱藏牛糞大地雷，所以就沒有躺上去滾一滾。
這裡真是太悠閒了，下次一定要早點來，行程就不會像今天這麼匆促。
讚嘆完桃源谷的美，馬上要面臨的是下山的壓力。目前時間大約是4點。在5公里的大溪線跟3.5公里的石觀音線之間，我們選了石觀音線，還有另一組遊客也跟在我們後面，當時是想先下山再說，路況再糟也比天黑還困在山上好，但是一路陡下的階梯真是爬的大家唉唉叫。
下圖是離開石觀音寺沒多久，這時還有一些陽光。
過了石觀音寺後，沿途是"下山--平路--上山--再下山"無限循環，路線出乎我意料的硬，非常不好走，而且林木茂盛，有些路段傍晚就已經非常昏暗，加上我跟威鈞的手機都沒電了，也沒人帶手電筒，我也開始有點緊張。
畢竟是我邀大家來爬山，已經爬到鐵腳不打緊，要是害眾人還要摸黑下山就真的是很罪過了.....
往海的方向拍，天色更暗了，只能悶著頭繼續趕路。
下山之後沒多久 (不到5分鐘吧我想)，天就完全暗了，跟在我們後面的那群人有一個先下山等同伴，其他人註定要摸黑了....
沿著濱海公路又走了2.5公里才到達大溪火車站，這一路人煙稀少，沒有店家，車子都是呼嘯而過，大家已經唉不出來了....
( ↓ 站長下班沒票可買，直接上車再補) (這裡50分鐘才有一班車，要先找好時刻表)
晚餐一群人搭車到礁溪吃飯，再搭客運回台北。
最後放上草嶺灣坑頭山二等三角點合照，由衷感謝本日登山戰友熱情相挺~
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